Membaca memang melelahkan. Apalagi di tengah banjir informasi era internet saat ini. Semua ingin serba cepat. Serba ringkas. Serba instan.
Padahal ada satu jenis bacaan yang layak diberi waktu lebih. Biografi tokoh. Paling tidak sekali seumur hidup. Tulisan ini akan membahas manfaat membaca buku biografi.
Biografi bukan cerita dongeng. Ia bukan kisah yang selalu indah. Justru sebaliknya. Jika seseorang pernah membaca buku biografi tokoh, akan terungkap kegagalan, kesalahan, keraguan, dan luka. Itulah yang membuat biografi penting. Karena hidup manusia nyata memang seperti itu, bukan?
Bagi mahasiswa, membaca biografi adalah pengalaman yang membuka mata. Masa kuliah adalah masa bertanya. Tentang masa depan. Tentang makna sukses. Tentang posisi diri di dunia yang luas. Biografi membantu menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan cara yang jujur.
Biografi mengajarkan bahwa tidak ada jalan hidup yang lurus. Tokoh besar pun pernah bingung. Pernah jatuh. Pernah merasa sendirian. Bahkan pernah dipenjara. Membaca kisah mereka membuat kita sadar bahwa ragu adalah bagian dari proses, bukan tanda kegagalan.
Di zaman media sosial saat ini, banyak anak muda merasa tertinggal. Melihat pencapaian orang lain yang tampak sempurna. Biografi hadir sebagai penyeimbang. Ia menunjukkan bahwa keberhasilan selalu punya cerita panjang di belakangnya. Tidak ada yang benar-benar instan.
Indonesia memiliki banyak tokoh dengan kisah hidup yang layak dibaca. Salah satunya adalah B.J. Habibie. Biografinya, seperti buku Habibie & Ainun memperlihatkan bagaimana kecerdasan dibangun dengan disiplin dan kerja keras. Habibie bukan hanya pintar. Ia tekun belajar, berani bermimpi, dan konsisten mengejar ilmu. Dari Habibie, mahasiswa belajar bahwa prestasi akademik bukan tujuan akhir. Ilmu harus punya makna. Harus memberi manfaat. Harus kembali pada bangsa dan kemanusiaan.
Tokoh lain yang penting dibaca adalah Pangeran Diponegoro. Biografi tentang Diponegoro mengajarkan keberanian melawan ketidakadilan. Ia bukan pejuang yang lahir dari kemewahan. Ia memilih jalan perlawanan karena nurani. Kisah hidupnya mengajarkan bahwa integritas sering menuntut pengorbanan besar.
Diponegoro juga menunjukkan bahwa perlawanan tidak selalu tentang senjata. Ia tentang sikap. Tentang keteguhan memegang prinsip. Tentang keberanian berkata tidak pada ketidakadilan, meski risikonya berat. Contoh buku Takdir: Riwayat Pangeran Diponegoro (1785-1855) karya Peter Carey. Kalau novelnya boleh dibaca dari karya Salim A. Fillah berjudul Sang Pangeran dan Janissary Terakhir.
Ki Hadjar Dewantara menawarkan inspirasi dari jalur pendidikan. Membaca biografinya membuat kita paham bahwa perubahan bangsa tidak selalu dimulai dari kekuasaan. Bisa dimulai dari ruang kelas. Dari cara mendidik. Dari keberanian memerdekakan pikiran.
Ki Hadjar percaya bahwa pendidikan harus memanusiakan manusia. Gagasan ini sangat relevan bagi mahasiswa hari ini. Di tengah tekanan nilai, ranking, dan gelar, biografi Ki Hadjar mengingatkan bahwa esensi belajar adalah membentuk karakter dan kesadaran. Misalnya buku Biografi Ki Hajar Dewantara dan Pemikiran Pendidikan Ki Hadjar Dewantara.
Biografi RA Kartini juga wajib dibaca. Biografinya bukan hanya tentang emansipasi perempuan. Ia tentang keberanian berpikir di luar zamannya. Kartini hidup di ruang yang sempit, tetapi pikirannya melampaui batas. Melalui surat-suratnya, ia menunjukkan bahwa membaca dan menulis adalah jalan pembebasan.
Kartini mengajarkan bahwa perubahan bisa dimulai dari kesadaran diri. Dari keberanian mempertanyakan tradisi yang tidak adil. Dari keyakinan bahwa manusia, siapa pun dia, berhak berkembang. Bacalah buku yang sudah terkenal seperti Habis Gelap Terbitlah Terang.
Dari luar Indonesia, Mahatma Gandhi adalah contoh kuat tentang kepemimpinan moral. Biografinya menunjukkan bahwa kekuatan tidak selalu datang dari otot atau senjata. Gandhi memimpin dengan kesederhanaan dan konsistensi nilai. Ia membaca, merenung, lalu bertindak dengan keyakinan. Bagi mahasiswa, kisah Gandhi penting untuk memahami bahwa perubahan besar bisa dimulai dari tindakan kecil yang konsisten. Dari hidup yang selaras dengan nilai yang diyakini.
Salvador Allende juga menawarkan pelajaran penting. Biografi Allende memperlihatkan idealisme seorang pemimpin yang berani memilih jalan sulit. Ia memperjuangkan keadilan sosial melalui jalur demokrasi, meski harus menghadapi tekanan besar. Kisah hidupnya mengajarkan tentang keberanian mempertahankan prinsip di tengah badai politik.
Membaca biografi Salvador Allende (presiden Chile 1970-1973) membantu mahasiswa memahami bahwa politik bukan sekadar kekuasaan. Ia juga tentang etika, keberpihakan, dan tanggung jawab sejarah. Ia presiden sosialis pertama yang dipilih secara demokratis di Amerika Latin.
Contoh buku biografi di atas bukan untuk mengidolakan tokoh secara membabi buta. Justru sebaliknya. Biografi mengajarkan bahwa tokoh besar pun manusia biasa. Mereka bisa salah. Bisa gagal. Namun mereka tidak berhenti belajar.
Membaca biografi juga akan melatih empati. Kita belajar memahami konteks zaman. Tekanan sosial. Pilihan-pilihan sulit yang harus diambil. Dari sanalah, kita menjadi lebih bijak dalam menilai orang lain dan diri sendiri. Biografi juga melatih cara berpikir jangka panjang. Kita melihat bagaimana satu keputusan bisa berdampak puluhan tahun kemudian. Pelajaran ini sangat penting di era serba cepat dan serba reaktif.
Bagi mahasiswa, satu biografi bisa menjadi titik balik. Bisa membuka cara pandang baru. Bisa menyalakan semangat belajar. Bisa memberi keberanian untuk memilih jalan yang tidak populer, tetapi bermakna. Tidak perlu membaca semuanya sekaligus. Tidak perlu terburu-buru. Satu buku pun tidak masalah. Dibaca perlahan. Diresapi. Diambil pelajarannya. Karena biografi bukan untuk ditamatkan, tetapi untuk dipikirkan.
Membaca biografi tokoh setidaknya sekali seumur hidup adalah pengalaman penting, terutama bagi mahasiswa yang sedang mencari arah. Dari kisah B.J. Habibie, Pangeran Diponegoro, Ki Hadjar Dewantara, RA Kartini, Mahatma Gandhi, hingga Allende di atas, kita belajar tentang proses, nilai, dan keberanian menjadi diri sendiri. Biografi membuka wawasan, melatih empati, dan memberi inspirasi untuk melangkah lebih baik di masa depan. Di tengah dunia yang serba cepat, biografi mengingatkan bahwa hidup adalah perjalanan panjang yang layak dijalani dengan kesadaran dan makna.
