Persoalan terbesar Gen Z adalah terletak pada sebuah paradoks, yaitu semakin terkoneksi dengan masyarakat digital, semakin sulit membangun keterhubungan yang bermakna. Gen Z memiliki ribuan koneksi, tetapi tidak selalu memiliki ruang dialog egaliter penuh empati. Oleh karena itu, tantangan komunikasi Gen Z ke depan bukan lagi soal menguasai teknologi, melainkan mengembangkan literasi komunikasi yang mencakup kemampuan mendengar, berpikir kritis, berempati, berdialog lintas perbedaan, serta membangun kolaborasi.
Dalam konteks ini, komunikasi partisipatif menjadi sangat relevan karena mengajarkan bahwa komunikasi bukan sekadar menyampaikan pendapat, melainkan proses bersama untuk membangun makna, kepercayaan, dan solusi atas persoalan yang dihadapi.
Walaupun Gen Z terhubung dengan ruang digital melalui berbagai macam platform namun faktanya sangat kesulitan dalam komunikasi langsung terutama ketika menerima perbedaan pendapat, membudayakan pola musyawarah dalam penyelesaian konflik dan bagaimana membangun relasi interpersonal secara mendalam. Gen Z merasa lebih nyaman mengirim pesan dalam dunia digital dengan beragam emoticonnya daripada melakukan percakapan tatap muka yang membutuhkan ekspresi emosi dan kemampuan membaca bahasa nonverbal.
Hal ini disebakan karena Gen Z mengalami pergesaran dari bagaimana membangun hubungan dengan orang lain ke membangun citra diri. Pengaruh tekanan validasi netizen cukup besar sehingga selalu berusaha nampak menarik, sukses, produktif, bahagia, akibatnya Gen Z lebih nyaman memproduksi pesan digital daripada menjadi penyimak pendengar secara selektif pesan-pesan edukatif.
Dewasa ini ketika banjir informasi memenuhi ruang-ruang publik, tantangan terbesar bukanlah kurangnya pesan, melainkan kurangnya makna. Gen Z membutuhkan lebih banyak ruang dialog dan lebih sedikit “omon-omon”. Sebab masa depan masyarakat yang sehat tidak dibangun oleh suara yang paling keras, suara yang paling banyak, melainkan oleh kemampuan untuk saling mendengar dan memahami.
Sebuah fenomena baru dimana gawai di tangan kita tak pernah berhenti bergetar, memuntahkan rentetan teks, audio, hingga video. Namun, sebuah ironi besar muncul ke permukaan mengapa di tengah kemudahan mengirim pesan ini, kesalahpahaman justru makin sering terjadi?
Banyak orang terjebak dalam ilusi bahwa asal mereka sudah berbicara, menulis status, atau menekan tombol kirim, maka proses komunikasi telah selesai. Padahal, itu barulah transmisi data, bukan komunikasi sejati. Tanpa adanya kesamaan makna, rentetan kata tersebut hanya akan berakhir sebagai “omon-omon”.
Substansi komunikasi sejatinya bukanlah sebuah monolog kaku yang bersifat satu arah dari atas ke bawah (top-down). Sifat egois dalam menyampaikan informasi tanpa kemauan untuk mendengar adalah akar utama dari lahirnya misinformasi, polarisasi, dan konflik sosial di masyarakat.
Di sinilah pentingnya kita bergeser secara radikal ke arah komunikasi partisipatif. Sebuah model komunikasi yang menuntut kedua belah pihak untuk tidak hanya aktif menyuarakan isi kepala, melainkan juga aktif dalam mendengarkan secara empatik. Model ini mengubah paradigma usang yang melihat publik sebagai objek penerima pesan pasif, menjadi subjek aktif yang turut merajut pemahaman bersama.
Melalui ruang komunikasi partisipatif membukakan peluang para Gen Z masuk pada ruang dialog. Posisi komunikator dan komunikan dilebur ke dalam tingkat kesetaraan. Tidak boleh ada dominasi mutlak dari satu pihak akibat relasi kuasa. Ketika ruang dialog dibuka secara horizontal, distorsi makna dapat diminimalkan sedini mungkin karena setiap individu diberikan ruang yang adil untuk mengklarifikasi, bertanya, dan menyelaraskan persepsi mereka. Partisipasi aktif inilah yang pada akhirnya melahirkan rasa kepemilikan (ownership) emosional terhadap pesan yang disampaikan. Ketika Gen Z merasa dilibatkan dan didengarkan, pesan tidak lagi dianggap sebagai doktrin luar, melainkan sebuah kesepakatan bersama yang patut diperjuangkan.
Untuk menunjang pola komunikasi partisipatif berjalan efektif maka syarat utamanya adalah harus melampaui aspek kognitif atau bukan sekadar membuat orang lain tahu. Komunikasi harus mampu menyentuh aspek afektif yang mengunggah emosi dan empati, hingga akhirnya menggerakkan aspek behavioral berupa tindakan konkret di dunia nyata. Sudah saatnya pesan-pesan komunikasi diproduksi tidak sekadar kata-kata kosong atau “omon-omon”, mulai membangun jembatan makna.
Sebab pada akhirnya, ukuran utama komunikasi efektif adalah bukan terletak pada seberapa lantang ego kita bersuara. Sebab masa depan masyarakat yang sehat tidak dibangun oleh suara yang paling keras, melainkan oleh kemampuan untuk saling mendengar dan memahami.
Untuk Generasi Z, komunikasi partisipatif tidak cukup hanya berupa forum diskusi formal atau sosialisasi satu arah yang kemudian diberi sesi tanya jawab. Generasi ini lahir dan tumbuh dalam ekosistem digital yang mengutamakan interaksi, kolaborasi, dan keterlibatan langsung. Karena itu, komunikasi partisipatif di era digital harus bergeser dari pola “menyampaikan pesan” menjadi “membangun percakapan”. Ironisnya, era digital justru melahirkan krisis mendengarkan. Semua orang berbicara, tetapi sedikit yang benar-benar mendengar. Media sosial mendorong budaya respons cepat, komentar instan, dan penilaian seketika. Akibatnya ruang digital sering berubah menjadi arena kompetisi pendapat, bukan ruang pertukaran gagasan. Dalam perspektif komunikasi partisipatif, mendengarkan adalah fondasi utama percakapan.
Partisipasi tidak lahir ketika orang diberi kesempatan berbicara, tetapi ketika mereka merasa suaranya dihargai dan memengaruhi keputusan bersama. Di sinilah letak perbedaan mendasar antara komunikasi informatif dan komunikasi partisipatif. Komunikasi informatif bertujuan membuat orang tahu. Komunikasi partisipatif bertujuan membuat orang terlibat dan berdampak.
Kedepan, keberhasilan sebuah bangsa tidak hanya ditentukan oleh infrastruktur digital, tetapi juga oleh kualitas percakapan digitalnya. Dalam hal ini kehadiran negara cukup strategis dalam membangun budaya dialog. Sehingga tingkat kepercayaan Gen Z terhadap negara lebih kuat jika negara tidak hanya menghasilkan arus informasi tapi juga membangun interaksi.
Bagi Generasi Z, komunikasi partisipatif pada dasarnya bukan sekadar didengar, melainkan dilibatkan. Mereka tidak ingin hanya menjadi audiens yang menerima informasi, tetapi ingin menjadi kolaborator yang ikut menentukan arah perubahan. Di sinilah komunikasi digital menemukan makna sejatinya bukan sekadar menghasilkan klik, like, atau views, melainkan membangun kepercayaan, partisipasi, dan aksi bersama.
Jika ditarik lebih jauh, komunikasi partisipatif bagi Generasi Z sesungguhnya merupakan praktik demokrasi digital. Bukan tentang siapa yang paling banyak berbicara, tetapi tentang bagaimana teknologi digunakan untuk mempertemukan gagasan, membangun kesepahaman, dan menghasilkan solusi kolektif bagi persoalan bersama. Inilah tantangan sekaligus peluang terbesar komunikasi di era digital saat ini.
